Pont de Cosne sur Loire , 1940 |
Au début du XXème siècle les Socialistes et leurs alliés soutiennent l'établissement d'un impôt sur le revenu individuel et progressif qui doit remplacer les« quatre vieilles » (contribution financière, personnelle mobilière, patentes, et portes et fenêtres) qu'ils jugent injustes puisque non indexées sur le niveau de revenu réel de chaque citoyen. Le projet est est combattu par les principaux journaux . Il est néanmoins voté par la Chambre des députés le 9 mars 1909, mais le Sénat, toujours plus conservateur, parvient à le bloquer jusqu'à son adoption en juillet 1914, non sans l'avoir édulcoré au passage. A l'époque les agriculteurs (une part encore très importante de la population) et les classes moyennes sont hostiles à toute forme d'impôt sur le revenu.