Le Nivernais est un 3 mâts-barque en fer à trois ponts propulsé par deux
chaudières développant 1400 cv pour vitesse maximale de 12 noeuds.
Lancé initialement en 1882 par J.Elder à Glasgow sous le nom de "
Sumatra "pour une compagnie néerlandaise, la Stoomwaart Maatschappy,
il est vendu à la SGTM en 1901 qui l'utilise pour transporter des
émigrants à destination de l'Afrique du Nord. Il est réquisitionné comme transport de chevaux pendant la première guerre mondiale .
Le "Nivernais" a une fin tragique . Le 10 juin1918, il appareille d'Alger en compagnie de la" Nièvre" avec une cargaison de moutons et de vin sous escorte du Fier et de la Gracieuse quand il est torpillé par un sous-marin allemand , l'UB 48 de l'Oberleutnant Steinbauer. Il coule en 3 minutes laissant 36 survivants et 17 disparus, dont son commandant, Paoli, plus les 8000 moutons.